Ubicada en la ciudad de Santo Antônio de Posse (SP), Agristar do Brasil es una de las mayores empresas brasileñas involucradas en la producción y venta de semillas de frutas y verduras. Aquí en su Estación Experimental, se han evaluado aproximadamente 1,500 materiales genéticos cada año desde 2006.

Se acaba de agregar una nueva área con 60 acres a esta estación y permitirá que I+D realice más evaluaciones y una mejor rotación de cultivos. El objetivo es que en 2020 se llevarán a cabo aproximadamente 150 ensayos en esta estación y otros 100 ensayos en las otras estaciones ubicadas estratégicamente en las áreas de producción de Mossoró (RN), Guimarânia (MG) e Ituporanga (SC).

Desde julio de 2019, el área se está preparando bajo la guía del coordinador de la estación, Everton Ichikawa, y el campo ahora está listo para ser utilizado para los ensayos. Los cultivos que probará el equipo de especialistas en cultivos de Agristar son: tomates y pimientos, cucurbitáceas, bulbos y raíces, hojas y brassicas, productos de cinturón verde y procesamiento de vegetales.

Las variedades probadas provienen de los programas de mejoramiento de Agristar y de empresas asociadas. Los especialistas en cultivos son responsables de seleccionar los mejores materiales para cada región y temporada de crecimiento. "La expansión de nuestra estación experimental permitirá probar más materiales en condiciones reales de esta área para que podamos llevar a los productores variedades cada vez más productivas de calidad genética superior y resistentes a las plagas y enfermedades comunes a estos cultivos", detalles Maurício Coutinho, Director de I+D.

Tropicalización

En los últimos años, Agristar ha invertido en sus propios programas de investigación genética para cultivos tropicales, buscando desarrollar materiales adaptados a diferentes regiones de Brasil y América Latina, con el objetivo de introducir en el mercado productos que cumplan con los requisitos tanto de los productores como de los consumidores.

En Guimarânia (MG), André Mattedi, PhD en Fitomejoramiento, centra su investigación en zanahorias tropicales, okra y tomates tipo Santa Clara. "La estación nos permite desarrollar variedades de alta tecnología, dirigidas al mercado latinoamericano, satisfaciendo así las necesidades específicas de los productores y consumidores. Se realizan cruces entre las diferentes cepas para desarrollar híbridos que incluyen todas las cualidades que el mercado demandas, incluyendo productividad y resistencia a enfermedades, entre otras características. Este es un trabajo complejo que requiere años para alcanzar un producto con las especificaciones deseadas ", explica Mattedi.

Más recientemente, en 2019, en la estación de Santo Antônio de Posse, se inició un programa de investigación centrado en lechugas, bajo la dirección de Carolina Franco. Carolina explica que el programa fue creado con el propósito de desarrollar nuevas variedades adaptadas a las condiciones tropicales y, más específicamente, con resistencia a las cepas de mildiu identificadas en Brasil. "El enfoque actual estará en los tipos de hoja verde y iceberg, ya que estos son los principales tipos vendidos en América Latina. El trabajo es arduo y requiere mucho tiempo, pero con toda la infraestructura que ofrece la compañía, ciertamente lograremos buenos resultados", detalla Carolina.