A evolução do melhoramento genético permitiu que a produção de hortaliças alcançasse elevados níveis de produtividade e qualidade em praticamente todas as regiões do Brasil. No entanto, a comercialização e o uso de sementes e mudas piratas continuam representando uma ameaça para o setor. Além de comprometerem o desempenho das lavouras, esses materiais expõem os produtores a prejuízos financeiros e à perda de garantias legais.

Segundo o especialista em Cinturão Verde da Agristar do Brasil, Roberto Araújo, a prática de produzir sementes a partir da colheita — comum décadas atrás — fazia sentido quando ainda havia pouca disponibilidade de cultivares melhoradas e dificuldades de acesso às sementes comerciais.

"Naquela época, essa era uma realidade que ajudava o produtor. Hoje, porém, o cenário mudou completamente. O melhoramento genético evoluiu muito e permitiu desenvolver materiais específicos para diferentes regiões e condições de cultivo", explica.

De acordo com Araújo, ao utilizar sementes obtidas de cultivares híbridas, o agricultor perde justamente o principal benefício proporcionado pela genética desenvolvida pelas empresas de melhoramento.

"Quando o produtor retira a semente de um tomate, de uma abóbora ou de qualquer outro híbrido para plantar novamente, ele perde toda a garantia genética daquela cultivar certificada. A nova geração já não apresenta o mesmo potencial produtivo nem as características que foram desenvolvidas para aquela variedade", afirma.

Além da perda de desempenho no campo, o especialista destaca que o uso de sementes e mudas piratas pode gerar consequências ainda mais graves em situações de imprevistos na lavoura.

"Já acompanhei casos de produtores que precisaram acionar seguro agrícola ou recorrer à Justiça após problemas climáticos ou danos provocados por recomendações inadequadas de manejo. A primeira documentação solicitada é a nota fiscal da semente e a comprovação de sua certificação. Sem isso, o produtor praticamente perde o direito de buscar qualquer tipo de ressarcimento", ressalta.

Na avaliação de Araújo, a aparente economia obtida com materiais sem origem comprovada costuma se transformar em prejuízo ao longo do ciclo produtivo.

"Muitas vezes existe a impressão de que a semente pirata representa uma redução de custos, mas o produtor assume riscos muito maiores. Além da perda genética, ele fica sem respaldo técnico, sem documentação e sem garantias caso enfrente qualquer problema durante a produção", observa.

O especialista também destaca que a conscientização do setor passa por mostrar que a tecnologia está presente em todas as etapas da agricultura moderna. Sistemas de irrigação, fertilizantes, produtos biológicos, equipamentos e estruturas recebem investimentos cada vez maiores por parte dos produtores, tornando incoerente comprometer todo esse investimento com sementes de origem duvidosa.

"O agricultor investe em máquinas, irrigação, nutrição, tecnologias de aplicação e infraestrutura para aumentar sua eficiência. Não faz sentido colocar em risco todo esse investimento utilizando uma semente sem garantia de origem e qualidade", enfatiza.

Outro aspecto destacado por Araújo é que o avanço da genética contribui diretamente para a oferta de hortaliças mais bonitas, uniformes e saudáveis ao consumidor, agregando valor ao longo de toda a cadeia produtiva.

"Quando o consumidor encontra um tomate ou uma berinjela bonita na feira ou no supermercado, existe um grande trabalho de pesquisa e melhoramento genético por trás. Essa tecnologia beneficia o produtor, que colhe com mais qualidade e produtividade, e o consumidor, que recebe um alimento de melhor padrão", conclui Roberto Araújo.